Búsqueda de viajes

Todos conocéis mi afición a viajar. En ocasiones redacto una pequeña crónica en el blog, y otras veces prefiero guardármelo para mi. El caso es que durante los últimos años siempre buscaba los vuelos principalmente a través de 2 páginas (por el bajo precio que obtenía a través de ellas):

• Terminala: fue mi favorita durante años. Lo malo es que sólo te muestra un resultado. Normalmente es más barata que el resto de webs, pero se echa en falta una comparativa.
• MiNube: el agregador/comparador por excelencia en mi opinión. Obtienes toda clase de resultados rápidamente tras compar en 50 páginas de viajes.

Sin embargo, este último mes me he topado con otro par de páginas que serán un perfecto complemento para hallar el mejor precio:

• BuscoUnViaje: si no sabes dónde ir, pero tienes claras tus preferencias, este es tu sitio. En función del baremos que pongas a ciertas variables (montaña, playa, ocio...) esta web te mostrará una serie de países resultado a modo de recomendación de vacaciones. Opino que es un gran modo de comenzar la búsqueda en caso de no tener claro el destino. El único pero que creo que tiene es el tema de precios, bastante elevados por lo que la reserva del viaje sería mejor hacerla a través de otra web.
• Liligo: es una web pero también me gustaría recalcar que tiene una aplicación para el iPhone muy al estilo de MiNube, comparando diversos sitios web de viajes y mostrándonos la serie de resultados. Muy útil en caso de no estar por casa y querer hacerte una idea de lo que costarían ciertos vuelos.

Eso sí, ahora os toca a vosotros. ¿Tenéis alguna página que me podías recomendar? He citado algunas, pero seguro que todo el mundo tiene su pequeño secreto del éxito para moverse por el mundo de una manera barata y eficiente.

Actualización 1 (16/07/2010): Ramón, desde BuscoUnViaje me aclara el tema de los precios. Son tan elevados porque incluyen vuelo + noches de hotel + transporte en el destino + comida + gastos extras lo cual es un cambio bestial y un chollazo. Si alguno de vosotros reserva a través de esta página y experimenta un beneficio en cuanto a costes, que nos avise al resto :)

Actualización 2 (16/07/2010): De los diferentes comentarios, se podrían añadir a la lista las siguientes páginas SkyScanner, Momondo, Kayak, Expedia, AirNinja, Amadeus...

Viaje a Mauricio

Hace un par de semanas por cosas de la vida me fui una semana de vacaciones a Mauricio, una isla del Océano Índico, al este de Madagascar y la Reunión, y al Sur de India y el Ecuador (lo comento porque hace 3 meses no sabía ni donde estaba). Se trata de un país por el que han pasado árabes, holandeses, franceses e ingleses de más o menos 1'3 millones de habitantes donde hay una gran variedad de razas predominando los créoles (criollos?), hindús, chinos y africanos. Tutti frutti vamos. Con deciros que la lengua escrita es el inglés, pero todos los carteles de las tiendas y periódicos y tele están en francés, pero la gente habla en el dialecto de allí (el créole) que sólo es hablado y no escrito...

La capital se llama Port Louis y está en Norte más o menos, mientras que yo pasé la mayor parte de mi estancia en Quatre Bornes, en el centro, lo cual me permitía estar en cualquier lugar de la isla en menos de 1 hora. Por lo general la parte Este tiene más viento, y el Oeste es más soleado y caluroso. Yo pude disfrutar los 2 primeros días de nubes y lluvia (allí era invierno y yo no veía lluvia desde abril) y el resto de días sol con alguna que otra nube. Nunca llegué a los 30º lo cual se agradece mucho.


En las islas (lo he comprobado tras visitar Martinica, Azores y otras muchas), por lo general, la población adulta se puede describir como adúltera, alcohólica y ludópata (y en general, no se para de comer, a todas horas, delicias locales). Y lo hacen yo creo porque se aburren, la vida se vuelve una rutina. Es una pena. Eso sí, todo el mundo allí ha sido muy amable. Para integrarme un poco, yo degusté bebidas de allá, y aposté, tanto en el Casino como en el Hipódromo. Algún día creo que ganaré jejeje


La isla está rodeada prácticamente en su totalidad por un arrecife de coral por lo que el mar suele estar bastante tranquilo en la costa y de ahí que el agua sea cristalina. En el sur no existe dicho arrecife por lo que se pueden contemplar olas chocando contra las rocas y gente haciendo surf. El interior es montañoso (de origen volcánico) y muy verde debido al clima tropical que allí se vive. Hay unas cuantas cascadas, pero sobre todo la de Chamarel es impresionante.


Yo aproveché para ir a un parque de aventuras para probar con la tirolina y demás pruebas. Para variar, me ganaros los mosquitos :P


En el Oeste y el Sudoeste pude disfrutar de diversas playas con aguas tranquilas aunque tampoco vi mucha variedad marina. Quizá porque no me acerqué hasta los arrecifes.


En el Este está la maravillosa Ile aux Cerfs, una bella isla a la que se llega en lancha, o en barco a vela, como hicimos nosotros.


Además, una parte de esta isla está reservada para un campo de golf bastante exclusivo. Yo, gracias a unos contactos que me consiguieron, pude jugar (si se le puede llamar así) pero en otro campo, el de Bel Ombre. Comprobad vosotros mismos las vistas montaña-mar que allí había. Simplemente fantástico.



Para más fotos, busca por aquí.

Viaje a Almaty (Kazakhstan)

Y el pasado fin de semana tocaba nuevo destino: Almaty, en Kazakhstan. Este ya estaba previsto desde hace tiempo ya que, inconscientemente, le hice caso a un amigo inglés. Compré el billete, tras oir cantos de sirenas para, entre otras cosas, ver el partido de fútbol clasificatorio para el Mundial de Sudáfrica Kazakhstan - Inglaterra (paralizó a medio Mundo :P).

Algunos datos que yo desconocía. Kazakhstan es el 9º país más grande del Mundo en cuanto a extensión. Su capital es Astana, no Almaty (similitud entre Abu Dhabi y Dubai) desde 1997. Fue la última de las ex-repúblicas soviéticas en independizarse en 1991. Por lo visto, su presidente (desde su creación en 1991), Nursultan Nazarbayev, ha decidido que no se va a ir del cargo hasta que muera, por lo que podría ser considerada una especie de dictadura. El idioma de comunicación es tanto el kazajo como el ruso, así que con mi inglés no podía llegar muy lejos. Los rasgos de los kazajos mezclan los de los rusos, chinos, mongoles...


Almaty es similar en cierta medida a Teherán (Irán) en cuanto a 3 aspecto: está construido en cuesta (aunque no tan empinada como la capital iraní), está rodeada de montañas nevadas en las que se puede esquiar muchos meses al año (relativamente cerca hay montañas de más de 7.000 metros) y su aire sabe a polución. Por lo demás, la ciudad es una perfecta cuadrícula (de calles, o de árboles, ya no sé, porque debe ser una de las ciudades con más vegetación del mundo).


Cosas para ver. Pocas. Un parque (Panfilov Park) en donde hay ciertos monumentos en honor a las víctimas de alguna guerra/revolución, y una cantidad ingente de gente proveninente de bodas que se está haciendo fotos. Juro no exagerar si en 1 hora no vi al menos 20 vestidos de novia.


Dentro del parque está también la Catedral Zenkov. Al parecer es el 2º edificio hecho íntegramente de madera más grande del mundo. Incluso dentro de la misma la vegetación era masiva.


A parte de esto, merecía la pena subirse a un teleférico (Kök Töbe) que te llevaba a una montaña frente a la ciudad para poder tener unas vistas de la misma.


Y por último, el partido. Un estadio totalmente tomado por la policía y el ejército (a pesar de lo cual un espontáneo salto al campo). Más o menos unos 2.000 hooligans que no animaron mucho para lo que esperaba, pero muchíiiisimo más que los sosos aficionados locales (único cántico: "Khazakhstan!!", únicos gestos, la ola). Resultado: 0-4 para Inglaterra en un partido muy aburrido.


Menos mal que la noche kazaja da mucho más de sí, sobre todo si se acaba en un pub cubano con gente bailando salsa y bachata. Todo un espectáculo y muy divertido, sobre todo después de haberme acostumbrado a retirarme a las 3 de Dubai.


En resumen Almaty ha sido una grata sorpresa pero que no creo que mereciera la pena la cantidad de dinero que me he gastado (precios totalmente españoles). Muchas gracias a Raúl, Julia y Quique por recibirnos y acogernos.


Y más fotos aquí.

Viaje a Siria y Jordania

Aprovechando que unos viejos amigos (Plata, Jon, Sergey, Edu y Javi) iban a venir a Dubai de visita, les propuse que antes fuéramos una semana a Siria y Jordania, y así de paso visitaba a los becarios de Damasco. La ruta fue la siguiente, empezando por Siria y terminando en Jordania: Damasco, Aleppo, Hama, Krak des Chevaliers, Palmyra, Bosra, Petra, Mar Muerto, Mount Nebo y Amann.

A pesar de ser 2 países colindantes geográficamente, yo encontré grandes diferencias entre ambos. En Siria, el nivel de inglés de los habitantes es mucho inferior (hay mucho menos turismo) sin embargo son muchísimo más simpáticos y no te intentan timar las 24h los días como los jordanos (me recordó muchísimo a Hanoi y Vietnam en general en este aspecto). En ambos países se te intenta cobrar por todo aunque los precios sirios son bastante más bajos. En cuanto a paisaje, la parte que visité de Siria es llana y bastante desértica en su mayoría, sobre todo hacia la zona de Palmyra. En Jordania nos encontramos unas vistas bastante más montañosas, con un poco de verde cerca de Amann.


Tras este viaje me pregunté lo siguiente: porqué es menos conocida Siria turísticamente si tiene muchísimos puntos a favor? y sobre todo: porqué se dice que Dubai es árabe?! Es Miami en comparación estos 2 países!!

Al tema, desgloso el itinerario y os hago alguna recomendación al respecto por si a alguien le sirve:

1 - Damasco (Siria)
Me acerqué a esta ciudad por 2 razones: saludar a los becarios de Damasco, y porque pensaba que sería como el ambiente del Assassin's Creed :P La verdad es que no decepciona para nada, da gusto encontrarse en una ciudad árabe de verdad sobre todo si se dispone de guías de lujo. Me quedé con ganas de ver la Ciudadela que parece que está bien pero se encontraba en obras


Imprescindible:

• Mezquitas, tanto la iraní (me encantó su interior) como la omeya (un patio espectacular)
• Perderse en las calles de la zona vieja e intentar integrarse con la gente local

2 - Aleppo (Siria)
Seguramente lo que más me sorprendió del viaje. No entiendo como no hay casi turistas en esta belleza. Ellos se lo pierden.


Imprescindible:

• Zoco: el que más me ha gustado de todos los que he visto (por eso no he citado el de Damasco antes). Realmente impresionante.
• Ciudadela: muy bien conservada y con vistas a toda la ciudad

3 - Hama (Siria)
En un principio no estaba en el planning, pero Ahmed, nuestro conductor (que no guía) sirio nos llevó allí. Se puede dar un paseo muy agradable por toda la ciudad (incluído el zoco) durante toda la tarde noche.

Imprescindible:

• Paseo por la zona del río donde están los molinos por los que es conocida la ciudad

4 - Krak des Chevaliers (Siria)
Se dice de él que es el castillo (de los Cruzados) más impresionante y de los mejores conservados del mundo. Desde luego, merece una visita obligada en donde se puede aprovechar para dejar correr la imaginación medieval de uno


Imprescindible:

• Recorrer durante toda una mañana los entresijos de este castillo

5 - Palmyra (Siria)
Parece que cogieron las ruinas de la antigua Grecia y las pusieron en Siria. Un espectáculo para la vista aunque quizá menos sorprendente que Aleppo y Krak des Chevaliers para mi gusto. La visita a las Tumbas es totalmente prescindible. Una pérdida de tiempo y dinero en mi opinión.


Imprescindible:

• Vistas desde lo alto de la Ciudadela en donde se puede apreciar unos bellos amaneceres y atardeceres
• Paseo entre las ruinas con la intención de reconstruir mentalmente la vida en aquella época pasada

6 - Bosra (Siria)
Se trata de una pequeña ciudad cercana a la frontera con Jordania que tiene uno de los anfiteatros mejor conservados del Mundo. Con dedicarle 1 hora vas que chutas.

Imprescindible:

• Anfiteatro con capacidad para unas 9.000 personas

7 - Petra (Jordania)

Antes he dicho que prefería Siria en general. Pero si me tengo que quedar con una sola etapa de mi tour, me quedo con Petra. Increíble. Impresionante. Los calificativos se quedan cortos. Aún no logro hacerme a la idea como las civilizaciones pasadas pudieron construir semejantes bellezas sobre la roca. Nosotros le dedicamos un día completo, pero seguro que tras 3 días o más se siguen descubriendo maravillas.


Imprescindible:

• Levantarse muy pronto por la mañana (antes de las 7) para evitar las aglomeraciones de turistas que llegan sobre las 11.
• En cuanto a monumentos, tanto el Tesoro como el Monasterio te dejan boquiabiertos.
• Con unas mínimas nociones de montañismo/trekking/escalada merece la pena tratar vías alternativas, tanto para disfrutar de vistas (como arriba del Tesoro), como para descubrir viviendas y "barrios" de los antiguos ciudadanos

8 - Mar Muerto (Jordania)
Al final puede más la fama que lo que es realidad. Curiosa la experiencia pero nada más

Imprescindible:

• Darse un chapuzón y hacer el capullo con los colegas para comprobar que en el agua salada, además de poder perder un ojo, también se flota más
  

9 - Mount Nebo (Jordania)
Otra parada no esperada, y que se podría evitar. En este monte es donde Moisés murió y al parecer está enterrado.

Imprescindible:

• Vistas de Israel y el Mar Muerto desde la cima

10 - Amann (Jordania)
Creo que he viajado ya lo suficiente como para poder decir de esta ciudad que es una de las capitales de país más feas que he visto jamás (no recuerdo ninguna peor pero me cubro las espaldas). Como único punto a favor diría que no recuerdo que ningún jordano intentara timarnos allí.

Más fotos del viaje aquí

Viaje a Irán

Hace un par de fines de semana decidí ir a Irán a apurar la temporada de ski, que hacía un par de años que no iba y me habían recomendado ese país. Sí sí, para los incultos como yo, en Irán hay pistas de ski, y menudas pistas!!

La llegada a este país musulmán fue bastante curiosa, ya que la coincidencia con ciertas horas de rezos nos retrasó en la obtención del visado (ningún problema la verdad, se hace todo en el aeropuerto en un momento porque una de las grandes cosas de Irán es que prácticamente no hay turistas) y de cambio de divisa (la inflación que sufre te hace parece millonario con unas pocas decenas de euros).


Del aeropuerto a casa de los becarios de Teherán (Goyo y Juan nos acogieron con una hospitalidad increíble) hay unos 60km que se tardan en hacer unas 2h, no por el estado de las carreteras, sino por el tráfico inimaginable de la ciudad. Por algo es la 2ª capital de país del mundo con más polución. Todo el día respirando gasolina con plomo. Cosa que desconocía: Teherán es una ciudad totalmente en cuesta, estando la zona donde viven los diplomáticos, extranjeros y gente con algo más de dinero en general en el Norte (a unos 1500m de altitud).


Hay una carencia de libertades increíble: las mujeres todas con velo (existe incluso una Policía femenina que se encarga de ello), nada de fiesta ni alcohol evidentemente, la homosexualidad no existe (según ellos...), etc. Parece que los ayatolás (o como se escriba) quieren ver a todo el mundo deprimido. Pero no lo consiguen, todos l@s iranís que conocimos fueron gente muy agradable y amable. Lástima que el tema del inglés no lo controlen, y habría que profundizar un poco más en el farsí.


Curiosamente nada más llegar fuimos a una macrofiesta (no voy a dar muchos detalles no vaya a ser que meta en algún lío a los organizadores/participantes, que allí no se andan con chiquitas. Tampoco pondré fotos por lo tanto) en la que los organizadores se gastaron unos $1000 entre alcohol, comida y DJ. Éramos unas 80 de diversas nacionalidades pero con mayoría local. El punto negativo fue cuando en mitad de la velada llegó la Policía a la que hubo que sobornar para que se fuera. Una semana antes habían entrado en otra fiesta del estilo, y había aún iranís en la cárcel por ello, por lo que el ambiente festivo se tensó un poco y hubo gente que prefirió irse. De todos modos es curioso ver cómo la gente se desenfrena, cómo las chicas se quitan el velo en cuanto pueden , todo sea por olvidar durante unos momentos la represión gubernamental.


Al día siguiente tocaba turismo. Subimos a un "barrio" que está arriba de la montaña (se echa mucho de menos el ambiente de barrio y el poder subir al monte, cosas que se pueden hacer en Teherán pero no en Dubai) llamado Darban donde básicamente te encuentras con un camino estrecho que sube y restaurantes cutrecillos a los lados donde también se pueden degustar sheeshas (nada que ver con las de Dubai). Como el camino es estrecho, la gente joven local aprovecha para ligar, ya que normalmente en la calle no puede y no existen bares... Posteriormente fuimos al Palacio de Niavaran, que al parecer era una de las residencias de los goberantes anteriores a la Revolución Islámica. Un lugar de relax en esta capital del tráfico y la polución. Luego, todo lo contrario, el bazar junto a una mezquita.


Y finalmente, al día siguiente, a skiar a la estación de Dazin, que está a 1h30 más o menos de Teherán. Las pistas se pueden disfrutar desde los 2600 hasta los 3600m, y nos hizo un tiempo estupendo. Además, había poca gente, por lo que se pudo gozar de la nieve (más que decente para ser marzo). Una pena que las instalaciones, para las que se pagan unos $15 de forfait, sean más o menos de los años 70. Eso sí, unos fuera de pista increíbles. El punto negro del viaje fue que mi compañero de viaje y beca, Txomin, se partió el tobillo y tuvimos que gestionar su "salvamento" con una camilla de plasticucho tras esperar un buen rato. Olvidaos de motos de nieve jejejej


Y para rematar la jornada, cena típica iraní: shishlik (chuletas de cordero ensartadas en una espada)


En resumen: si llego a saber lo que me esperaba allí hubiera ido un par de veces más para poder disfrutar de la nieve a pesar del pastón que ello conlleva pero...para qué está el dinero sino :)

Viaje a Sri Lanka

Hace un par de semanas nos preguntamos 5 energúmenos: "Oye, este finde qué hacemos?" "Pues a mi me apetece ir a Sri Lanka" (para los menos dados a la geografía, es esa isla grande al este de la India) "Pero ahí no es donde ahora están en guerra civil?" (el día antes de ir mataron a 52 civiles) "Sí, pero sólo en el norte. Lo chulo está en el sur y en el centro" "Pues nada, a pillar billetes a Colombo" (2 semanas después han bombardeado ese aeropuerto, cosas de la vida).

Y este es el análisis profundo que se produjo para decidir nuestro nuevo destino. Nos recomendaron alquilar un pack: guía que nos acompañaba a todos los sitios y nos llevaba en su furgo, 2 noches de hoteles de 4 estrellas, desayunos y cenas, algunos tickets para entrar a sitios, todo, por menos de $200. Not bad.


Total que llegamos un viernes por la mañana a Colombo e inmediatamente nos llevaron hacia Hikkaduwa, al sudoeste de la isla. Ahí descubrí que aquello muy similar a Camboya: gente amable, mucho bosque...y una mierda de carreteras que te permitían hacer 250km en 8 horas!!! Total, que disfutamos de la mañana del viernes con un baño en las cálidas aguas del Índico para posteriormente ir a visitar el cercano pueblo llamado Galle, antiguamente ocupado por los holandeses y con una muralla portuaria bastante chula. También visitamos un vivero/hospital de tortugas, muy al estilo del de mi colega Pach en Costa Rica, aunque a mucha menor escala, básicamente porque lo estaban costruyendo de nuevo debido a los efectos destructores que pudimos comprobar había causado el tsunami.


Total que cenamos algo en el hotel, y nos preguntamos si habría algo de fiesta en ese pueblo. Nos dijeron que se podía salir algo hasta la 1. "No está mal" pensamos, ya que al día siguiente nos teníamos que levantar a las 5h30. Lástima que no fuera verdad. Fiesta había a rabiar, y aderezada con algo de ron Calypso, ya ni os imagináis. Desde un bar con fiesta reggea en homenaje a Bob Marley con temazos de Alpha Blondy, hasta una sesión de música eletrónica que no tenía fin.


El día siguiente, de peregrinación por toda la isla fue un infierno, debido principalmente al estado de las carreteras, a las veces que estuvimos a punto de morir por la conducción deficiente de los locales, y al ligero dolor de sien calypsiano. No obstante, las vistas fueron maravillosas. Una belleza de la naturaleza. Destino: Kandy. Por el camino paramos a ver una especie de reserva de elefantes. No me impresionó tanto como esperaba. Atardecer en Kandy, y cena en Negombo. 2 días, 1 país. Sin duda, son necesarios muchísimos más días. Repetiré? No lo sé.


PD: El deporte nacional no es el cricket, es el voleibol.